"El NHS en su peor momento", declara un ex defensor del pueblo ante la investigación

Un ex defensor del pueblo en materia de salud condenó a los servicios de salud mental por su manejo de dos jóvenes vulnerables que murieron bajo su cuidado.

Sir Rob Behrens, quien fue Defensor del Pueblo Parlamentario y de Servicios de Salud (PHSO) entre 2017 y 2024, habló en la Investigación Lampard, que está examinando las muertes de más de 2.000 personas bajo servicios de salud mental en Essex durante un período de 24 años.

Sir Rob dijo que era "una vergüenza" cómo Essex Partnership University NHS Foundation Trust (EPUT) había fallado en su atención a Matthew Leahy, de 20 años, quien murió en 2012, y a un hombre de 20 años conocido como Sr. R, quien murió en 2008.

"Este fue el peor momento del Servicio Nacional de Salud y era necesario denunciarlo", dijo Sir Rob.

Sir Rob se refirió en su comparecencia de investigación a varios informes elaborados durante su mandato, incluido "Oportunidades perdidas", que investigó las circunstancias que rodearon las muertes del Sr. Leahy y el Sr. R.

El Sr. Leahy fue encontrado inconsciente en el Centro Linden de Chelmsford. Denunció haber sido violado allí pocos días antes de morir.

Sir Rob dijo en la investigación que la PHSO identificó "19 casos de mala administración" en el caso de Leahy por parte de North Essex Partnership University NHS Foundation Trust (un predecesor de EPUT), incluido el de que su plan de atención fue falsificado.

El ex defensor del pueblo dijo que hubo "un fracaso casi total del liderazgo de este fideicomiso, ciertamente antes de que se fusionara" con South Essex Partnership Trust para convertirse en EPUT.

"Esto fue una acusación contra el servicio de salud", añadió.

Sir Rob rindió homenaje a la madre de Matthew, Melanie Leahy, quien hizo campaña durante más de una década a favor de una investigación pública , y la calificó de "una denunciante ejemplar".

Estaba muy bien preparada para cada reunión; era cortés pero asertiva. Sabía lo que quería de una investigación.

"Dada la tragedia que había vivido, su contribución a la vida pública durante tantos años fue notable", afirmó Sir Rob.

Dijo también que el modo en que algunos médicos hablaban del Sr. R era "asombroso".

El Sr. R fue encontrado inconsciente en el Centro Linden en diciembre de 2008 y falleció posteriormente. Sir Rob Behrens descubrió que quienes lo atendieron le habían fallado en repetidas ocasiones.

"Algunos médicos fueron entrevistados después de su muerte y tuvieron un trato muy condescendiente con él", dijo a la investigación.

En su opinión, [el Sr. R] no tenía ningún problema de salud mental y había sido ingresado porque quería un lugar donde vivir, ya que no tenía hogar. Es asombroso.

En un informe llamado "Broken Trust", publicado en 2023, Sir Rob mencionó que había más de una docena de diferentes reguladores de salud y atención que desempeñaban roles importantes en la seguridad del paciente.

"Los líderes políticos han creado un panorama confuso de organizaciones, a menudo como reacción instintiva a momentos de crisis en la seguridad de los pacientes", señala el informe.

Sir Rob estuvo de acuerdo con una sugerencia que le hizo Nicholas Griffin KC, asesor principal de la investigación, de que algunos incidentes "pasan desapercibidos" debido a la complejidad del proceso de quejas y, por lo tanto, no se investigan.

"Hay mucha gente que simplemente no sabe a dónde ir", dijo Sir Rob.

"En este momento, no tengo confianza en que la gente confíe en el sistema porque no saben a dónde acudir cuando quieren presentar una queja".

Sir Rob dijo que Essex "no era excepcional" y que los problemas que había descubierto allí podían observarse también en otros lugares.

"La falta de liderazgo, la falta de comunicación efectiva con los pacientes, los problemas de seguridad en torno a los puntos de ligadura y la falta de capacitación y desarrollo son problemas que el NHS debe abordar en general, no solo en Essex", afirmó.

El ex defensor del pueblo también dijo ante la investigación que se le impidió investigar un número significativo de muertes debido a una "grave limitación" en los poderes de su oficina.

Sir Rob Behrens explicó que el Defensor del Pueblo sólo podía investigar a raíz de una denuncia, pero que por razones comprensibles de duelo o trauma, muchas familias de Essex no se quejaban tras la muerte de sus seres queridos.

Sir Rob dijo que si el Defensor del Pueblo hubiera tenido el poder de tomar su propia iniciativa, "la resolución de estos trágicos problemas podría haberse acelerado drásticamente".

El director ejecutivo de EPUT, Paul Scott, se disculpó por las muertes ocurridas bajo su cuidado.

Dijo: "A medida que avance la investigación, habrá muchos testimonios de personas que fueron muy queridas y extrañadas durante los últimos 24 años y quiero expresar cuánto lamento su pérdida".

La investigación Lampard escuchará pruebas en varias sesiones hasta julio de 2026, y es probable que el informe de la baronesa Lampard se publique en 2027.

Siga las noticias de Essex en BBC Sounds , Facebook , Instagram y X.